不少的大腸癌患者在出現腸梗阻表現（腹脹、停止排氣排便等）后才到醫院檢查，通過相應的檢查才發現或診斷大腸癌。

大腸腫瘤是腸梗阻的重要原因之一，尤其老年患者。換句話說，如果老年患者逐漸出現排便困難，腹脹，要警惕大腸癌的可能，尤其是伴有進行性體重下降或貧血患者。

結直腸癌梗阻的原因：腫瘤是來自結直腸壁的最內層—黏膜層。隨著腫瘤的生長，癌細胞由淺及深（由內到外）侵及腸壁，尤其是沿著腸壁環周生長的腫瘤，更容易導致腸腔狹窄，最終出現進行性排便困難，最終導致腸腔完全梗阻。

梗阻的嚴重程度和出現時間的早晚與腫瘤的部位也有一定關系。一般來說，左半結腸（降結腸、乙狀結腸、直腸）癌容易早期梗阻，主要是解剖結構的不同，左半結腸的腸腔相對右半結腸來說要細很多，另外，與大便的性狀也有直接關系，大便在右半結腸時還是稀便，但是隨著水分被大腸黏膜的吸收，到了左半結腸，大便逐漸成型，更容易在狹窄的腸腔內發生梗阻。

結直腸癌發生梗阻和沒有梗阻時治療方案是有一定區別的。

對于輕度梗阻或者不完全梗阻的患者來說，治療方案的區別主要在于術前腸道準備方面。對于這部分患者，一旦考慮是腫瘤導致的不全梗阻，就開始腸道準備。一是飲食方面，要以流食為主，最好是口服腸內營養粉（好處在于既提供全面營養，又不容易導致大便形成）。同時，建議口服食用油或通便藥，作用是潤滑腸道，促進大便排出。可以在術前三天口服緩瀉劑（比如常用的番瀉葉等），如果排便比較順暢，就可以在術前應用較強的清腸藥。這樣腸道準備與沒有發生梗阻的腸癌一樣。手術方式也是沒有明顯 的區別。

對于嚴重梗阻或者完全梗阻的患者來說，要提早住院，完全禁食水，提供完全的靜脈營養支持。這種情況就不建議口服通便藥和清腸藥，否則容易導致急性腸梗阻，需要急診手術。降低手術的安全性和腫瘤治療的根治性。

對這類完全梗阻的患者，需要根據患者的全身狀況安排，如果患者全身狀況不好，比如電解質紊亂，腹痛癥狀明顯甚至出現腸道缺血現象，這種就需要急診手術。手術方式需要根據術中具體情況決定。傳統做法就是，先做梗阻近端腸管造口，先解決梗阻問題，穩定生命體征。待梗阻完全解除，患者一般狀況好轉后再考慮分期切除腫瘤，關閉造口，恢復腸道連續狀態。但是，也有部分患者狀況稍好，術中切除腫瘤，同時做近段結腸造口或者回腸造口，術后3月左右再還納造口。

如果患者全身狀況比較穩定，最好的做法就是現在腸鏡下放置支架，擴張狹窄的腸管，使積存的大便排出體外，進一步口服清腸藥，像沒有梗阻的患者一樣正常完成腸道準備工作。同時，應用白蛋白，降低腸壁水腫。這樣再手術時可以完成正常的腸癌根治手術，既提高腫瘤的根治度又提高手術的安全性。缺點是增加了一定的支架治療費用。但是，這點代價與腫瘤的根治性和手術的安全性相比較來說，可以忽略不計。