酸甜苦辣咸五味里,甜應該說是受眾最廣的,全世界小孩子恐怕找不出幾個不愛吃糖的。但出于對健康的考慮,越來越多的食品飲料開始使用代糖作為甜味劑。
然而代糖就一定健康嗎?
不久前,一種天然代糖赤蘚糖醇就被發現可能促進血栓形成,讓心血管風險翻倍[1]。
最近又有研究發現人工合成的代糖三氯蔗糖也不安全[2]。英國Francis Crick研究所的研究人員發現,三氯蔗糖具有免疫抑制功能,能抑制T細胞活性,在小鼠癌癥模型中促進腫瘤生長。
而且,研究中小鼠血液里的三氯蔗糖濃度只有1μM,這一濃度完全可以在人類中達到,癌癥患者可能最好要避免攝入三氯蔗糖。
三氯蔗糖
三氯蔗糖是一種人工合成的甜味劑,甜度在蔗糖的600倍左右。而且在各種代糖中,三氯蔗糖的甜味是跟蔗糖最接近,最自然的一種。
據說三氯蔗糖的誕生還要歸功于印度人的不靠譜,一位在英國讀研的印度學生將導師說的test(測試)聽成了taste(品嘗),這才發現三氯蔗糖非常甜。
在人體中,三氯蔗糖的吸收率較低,但并非完全不會吸收。研究顯示,在攝入250mg三氯蔗糖后90~120分鐘時,血漿中的三氯蔗糖濃度能達到1μM[3]。而目前WHO和歐盟推薦的三氯蔗糖每日攝入限值為15mg/kg,美國更嚴一些,是5mg/kg,按80kg體重計算分別相當于1200mg和400mg。
為了模擬三氯蔗糖對人體的影響,研究人員向小鼠的飲用水中添加0.72mg/mL(相當于WHO和歐盟標準)或0.17mg/mL(相當于美國標準)的三氯蔗糖。在最高劑量下,小鼠血漿中的三氯蔗糖濃度也達到了1μM左右。
不同飲用水三氯蔗糖濃度下,小鼠血漿中的三氯蔗糖濃度
研究顯示,相比于另外兩種甜味劑安賽蜜和糖精鈉,三氯蔗糖的攝入雖然對巨噬細胞的激活和擴增沒有任何影響,但會顯著降低小鼠體內T細胞的數量和增值速度,尤其是CD4+的TH1細胞和CD8+的效應T細胞。
進一步的研究發現,三氯蔗糖會影響細胞膜中的脂質堆積和膜流動性,抑制T細胞對TCR刺激的響應和TCR依賴性的T細胞增殖。T細胞的TCR反應恰恰是T細胞應對腫瘤和感染所必須的,那三氯蔗糖對T細胞的抑制是否會影響T細胞的抗癌和抗感染功能?
研究人員又給植入淋巴瘤的小鼠飲用含三氯蔗糖的水。在美國標準下,小鼠的腫瘤特異性T細胞活性有所下降,但不明顯。而歐盟標準的三氯蔗糖攝入會顯著減弱T細胞功能,降低抗腫瘤免疫,促進腫瘤生長。在植入胰腺癌的小鼠中也發現了類似的現象。
歐盟標準的三氯蔗糖顯著促進腫瘤生長
與腫瘤類似,攝入歐盟標準的三氯蔗糖也會影響抗感染免疫。在感染李斯特菌后,攝入歐盟標準三氯蔗糖的小鼠也出現了T細胞數量的降低,肝臟中的細菌負荷明顯增加。但在自發性1型糖尿病小鼠模型中,三氯蔗糖可以延遲糖尿病的發展,或許可以被用來治療自身免疫性疾病。
對于這一結果,論文作者Karen Vousden強調:“目前還需要更多的研究,測試三氯蔗糖對小鼠的這些影響是否可以在人類身上復現。如果這些初步發現能在人類身上得到證實,它可能成為限制自身免疫性疾病的一種方法。”
但對于需要免疫力去抗癌的癌癥患者來說,可能最好還是要避免大量食用以三氯蔗糖作為甜味劑的食品和飲料。
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